高等教育自学考试制度的建立，是党中央、国务院根据我国国情作出的伟大决策，是改革开放以来我国教育制度的一项重要创新。十一届三中全会以后，党和国家的工作重点逐步转移到以经济建设为中心。面对青年需要上学、国家需要人才的现实局面，党中央、国务院审时度势，作出了在我国建立高等教育自学考试制度的决定。1981年1月，国务院批转了《高等教育自学考试试行办法》，同时在京、津、沪、辽开展了试点工作。我省高等教育自学考试工作从1983年开始筹备，1984年首次开考。
如今，由于自学考试的影响，很多人走上了成功成才之路，改变了命运，“自考”已成为我们整个国民教育体系的一个重要组成部分，发挥了它不可替代的重大作用。一群永不言败、永不放弃的自考生的学习生活经历，还有自学考试工作者那种一丝不苟、勤恳敬业的工作作风和甘为人梯、无怨无悔的奉献情怀。
自学考试作为一种高等教育的形式与制度，因为没有入学门槛，工学矛盾少，学习费用低，深受人们的欢迎，为更多的人提供了接受高等教育的方便条件和现实可能，较好地体现了教育公平性的原则，以严格的质量管理著称，为每一个想求知、深造、成才的人提供了学习机会，堪称高等教育的金字招牌，不但是我国教育制度的创举更是世界上最大的没有围墙的开放型大学。
我们知道，高等教育自学考试是以国家考试为主导，以社会助学为辅助，以个人自学为基础的高等教育形式。高等教育自学考试已实施30年，它不仅培养选拔了大批专门人才，而且也培养了自学成才者一种自强不息、坚忍不拔的自学能力和自学精神。近年来，我国政治、经济、文化、社会、教育等方面的发展已经进入了一个新的历史阶段，尤其是教育事业也进入了新的发展阶段。站在新的历史高度，对自考制度进行回顾和再认识，明确新时期高等教育自学考试的使命和任务，再创自学考试辉煌，应该是一个十分紧迫的任务。
