远程教育和国家开放大学这两者的办学主体者不一样。国家开放大学是教育部直属的，全国各地基本都设有分校；远程教育则是教育部单独的教育体系，一般开办网络教育的都是“211”工程的重点院校。
这两者的教育和学习方式不一样。远程教育只能通过网络学习的方式进行自主学习。学习时间大部分都是老师、学生之间是分离的状态，没有教室和同学，没有面对面授课，教学形式较为单一，缺少实际的互动。国际开放大学采用的是互联网、多媒体和传统的面对面授课等多种教学方式相结合的模式。国际开放大学的教学模式能促使学生更加积极主动的进行对知识的学习，对学习的知识能够了解的更加清楚透彻。
远程教育和国家开放大学的制度也不一样。远程教育采取比较灵活的学习模式，学员们可以根据自己的实际情况选择学习时间和模式，一般时间为2.5年。远程教育一般由院校自主出题选拔学员，所以入学门槛相对较低，但是学习难度相对较大。这种学习制度适合工作比较忙碌，但是自制力和学习自主性较高的人群。国家开放大学采取的是学分制度，学籍注册后8年内有效，学员需要在有效期内学习够一定的学分。开放大学入学门槛较低，合格率较高，学习方式相对比较灵活。这种学习制度适合工作很忙碌，无法将大部分时间用来学习，只是想获得相应证明的人群。
