远程教育是指由特定的教育组织机构在基于一定的社会环境和技术的基础上，综合应用一定社会时期的技术，收集、开发并利用各种教育资源，为学生提供教育服务及交流活动，以帮助和促进学生远程学习为目的的实践活动的总称，是学生与教师、教育组织之间采取多种媒体的方式进行系统教学和答疑解惑的教育形式。
远程教育的特点决定了远程教育的学生多以自主学习为主，学生大部分学习时间与教师、同学是分离的，所以在很多情况下无法第一时间向老师反映自己在学习中遇到的问题和困难点，这就要求选择远程教育的学生至少应具备两种能力。第一种就是主动探索的精神，在确定学习方向和内容之后，尽快制定相应的学习计划，要学会学习、享受学习，而不是需要外界的督促，对于远程学习者来说，这项精神尤其重要，因为在自主学习的工程中，遇到困难是必然的，如果一味等待老师的解决无疑是耽误了学习的时间、降低了学习的效率，反而遇到难题后选择自动查找资料的学生，在学习上的进步是显而易见的。第二种就是自发的学习，远程教育并不是学生与老师时刻面对、答疑解惑，而是需要学生更多时间去自发性的学习，自主安排学习顺序和学习时间，而具有自发学习性的学生往往具备较强的学习动力，较明确的学习目的，但在持久的学习中是否能坚持下去，才是获得成功的关键。
