考研的学术学位和专业学位的培养目标、培养方式、招生专业、调剂要求、考试科目、学费标准、学制、导师制度及学位论文都有区别。专硕学制一般为2-3年，学硕的学制为3年。
专业硕士与学术硕士处于同一层次，培养规格各有侧重，在培养目标上有明显差异。专业硕士教育的突出特点是学术性与职业性紧密结合，获得专业学位的人，主要不是从事学术研究，而是从事具有明显职业背景的工作，如工程师、医师、教师等。学术硕士按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员。
专业硕士课程设置以实际应用为导向，以职业需求为目标，以综合素质和应用知识与能力的提高为核心，教学内容强调理论性与应用性课程的有机结合，注重培养学生研究实践问题的意识和能力，在具体的学习过程中，要求有为期至少半年的实践环节，实践学分比重较学术学位更大。学术硕士的课程设置侧重于加强基础的理论学习，重点培养学生从事科学研究创新工作的能力和素质。
专硕招生专业比价有针对性，仅包括金融、应用统计、税务、国际商务、保险、资产评估、审计、法律、社会工作、警务、药学等40多个专业。学硕招生包括哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、军事学、管理学、艺术学13大学科。
考生调剂基本条件要求初试科目与调入专业初试科目相同或相近，其中统考科目原则上应相同。学硕的考试科目一般可以涵盖专硕的初试科目或者达到专硕的考试难度，因此调剂一般为学硕向专硕调剂，专硕的考试科目和考试难度决定了它几乎没有调剂到学硕的可能性。但要注意临床医学类专业硕士则相反，报考临床医学类的专硕考生可以调剂到其他专业，报考其他专业的考生不可以调剂到临床医学类专业学位。
专硕的英语大部分都是考英语二，学硕大部分都是考英语一；专硕多数不考数学或考数三、经济类联考综合能力；学硕考数一、数二、数三。
全日制专硕的收费标准按不高于本校现行普通专业学术型自筹经费研究生收费标准确定。学硕收费标准，原则上每年硕士不超过8000，博士不超过10000。
专业硕士实行双导师制，以校内导师指导为主，校外导师参与实践过程、项目研究、课程与论文等多个环节的指导工作。学硕实行单导师制，研究生导师对学生进行课程教学、课题研究指导与学位论文指导。
专业硕士的论文，必须强化应用导向，形式可多种多样，鼓励采用调研报告、规划设计、产品开发、案例分析、项目管理、文学艺术作品等多种形式。学硕的学位论文，强调科学理论研究与原创学术创新，形式相对传统，一般为学术性论文。
专硕一般不能硕博连读或直博。学硕可以通过自己的导师直接读博，不用参加全国统考，也就是我们所说的直博或者硕博连读。
