网络教育和函授都是成人教育的组成部分，二者在学习方式，考试时间等方面均有所差异。
从难度上来说，函授要比远程教育要难，函授需要通过全国成人高考，而网络教育只需要参加由院校出题的入学考试。
从学习方式来说，网络教育要比函授更灵活，网络教育可根据学院自身的请款选择学习，并且网络教育院校的教学资源很丰富。
函授属于成人高考，主要以自学为主，面授为辅，入学之前需要参加全国统一组织的成人高考，通过后报考的院校会择优录取，该教育方式属于严进严出，如果想通过成人高考，需要有一定的基础知识储备，还需要根据历年考题认真学历。
而网络教育虽然也需要参加入学考试，当该入学考试是由报考院校自主命题组织的，难度自然要比成人高考低，只要考前根据历年的考试题认真复习，通过考试是完全没问题的，该教育方式最大的特点是具有互联网简单快捷的特点，可以随时随地学习。
函授和网教都是成人教育的组成部分，文凭使用效力均是一样的，没有好坏之分，考生可以根据函授和网教之间的差别进行选择，例如：学习方式，考试难度等。
远程教育是随着网络技术的发展而兴起的一种继续教育形式，选择此种教育方式的学生一般只需要通过计算机网络在线学习即可。
网络教育和函授文凭都是国家承认的。网络教育应实行学分制。学历教育的学分有效期和修业年限由学校决定。对达到本、专科毕业要求的学生，颁发何种形式的毕业证书，由学校慎重研究后自行决定；学历证书由学校自行印制，并实行电子注册制度，注册办法另行规定；电子注册后，国家予以承认。
